Для обеспечения доступа в Интернет на территории России предполагается использовать сети WiMAX. Такое предложение поступило от Минкомсвязи после ознакомления с прогнозом, который предоставила государственная комиссия по развитию экономики. Согласно ему, в 2012 году 20% пользователей Интернет будут работать при помощи WiMAX. В том же отчете предполагается дальнейшее увеличение количества россиян, пользующихся мобильным доступом. Комиссия считает, что к указанному сроку их количество сравняется с числом пользователей фиксированного широкополосного доступа в мировую сеть.
По предложению Минкомсвязи, сети WiMAX (диапазон 2,3–2,4 ГГц) будут работать в 62 российских регионах. Пилотный проект, который планируется рассмотреть в конце октября, предполагает установку сетей с использованием отечественного оборудования. Такое же условие ставится и к участникам будущего конкурса. В качестве потенциальных претендентов рассматриваются четыре российские компании, которые имеют возможность выпускать такое оборудование серийно. Это «Райтек-Информ» (Москва), «Микран» (Томск), «Созвездие» (Воронеж) и «Сфинкс» (Новосибирск).
Проект потребует значительных капиталовложений. Только на первый этап разворачивания WiMAX-сетей в 40 регионах, уже имеющих доступный частотный ресурс, потребуется 30 млрд. руб. Этот этап планируется завершить до 2012 года. Затем начнется строительство в остальных 22 регионах, что потребует еще 16,5 млрд. руб. Сегодня в этих регионах ведутся работы по подготовке радиочастотного спектра.
К запланированному на нынешнюю зиму конкурсу на частоты уже проявили интерес «Старт Телеком», «Энфорта» и «Сумма Телеком». Ожидается, что проведение конкурса не обойдется и без «Ростелекома».
Чиновники Минкомсвязи уверены, что, если согласно плану, в 2012 году сетями WiMAX будет пользоваться 12 млн. чел., то к 2015 году их количество возрастет до 17 миллионов.