В 2004 был представлен проект Google Book Search. В рамках него предполагалось создать интернет-библиотеку книг и газет, а в дальнейшем и журналов. Хранить их собирались в отсканированном варианте, при этом предусматривалась возможность скачать PDF-вариант печатных изданий, на которые закончился срок авторских прав или они предназначены для всеобщего пользования.
К исходу 2008 года было отсканировано и подготовлено к просмотру 7 млн. публикаций. Это произведения, изданные в США, Канаде, Великобритании и Австралии – странах с наиболее схожими правовыми нормами и правилами в отношении печатных изданий. В процессе подготовки материалов принимали участие, помимо самой Google, еще 20 тыс. ее партнеров.
Ограничение на публикацию печатных изданий было предпринято в результате судебных разбирательств между Google с одной стороны, и Гильдией авторов и Ассоциацией издателей — с другой. Судебные заседания проводились в течение почти трех лет. Результатом стало внесение Google Inc в «Фонд регистрации прав на литературные произведения» 125 млн. долларов, что дает ей возможность публиковать по запросу пользователей отрывки текстов больших объемов.
Но, несмотря на завершение судебных разбирательств, вопрос о Google Book Search остается открытым. Многие компании, и даже Министерство юстиции США, выступили против создания общедоступной библиотеки в сети Интернет.